Những biểu hiện ban đầu của Thoái hóa khớp, đặc biệt với khớp gối, rất cần được xác định vì việc phát hiện và chẩn đoán bệnh thật sớm sẽ có hiệu quả trong chăm sóc ban đầu, giúp giảm bớt gánh nặng bệnh tật một cách chủ động và đáng kể thông qua việc quản lý phù hợp bao gồm giáo dục sức khỏe, dinh dưỡng, tập thể dục và quản lý cân nặng (khi cần thiết) và giải quyết các yếu tố nguy cơ liên quan đến lối sống đối với sự tiến triển của bệnh. Đây được coi là giai đoạn tốt nhất hay “cửa sổ cơ hội” của điều trị. Đã có nhiều nỗ lực nhằm xác định những triệu chứng ban đầu tin cậy của THK trên cơ sở các tiêu chí phân loại bệnh bao gồm các dấu ấn sinh học phân tử, các yếu tố nguy cơ và hình ảnh ban đầu về bệnh/hoặc tiến triển bệnh… cho phép các nghiên cứu lâm sàng được thiết kế tốt, tạo điều kiện thuận lợi cho các thử nghiệm can thiệp, đồng thời hỗ trợ phát hiện và xác nhận các mục tiêu tế bào và phân tử cho các liệu pháp mới, hiệu quả cho THK. Tuy nhiên, cho đến hiện tại, THK vẫn chưa có giải pháp điều trị mang tính đột phá, do vậy chẩn đoán sớm và can thiệp toàn diện ngay từ đầu, tận dụng tối đa “cửa sổ cơ hội” của điều trị và sử dụng một cách thích hợp các nhóm thuốc đã được chứng minh hiện có (SYSADOA & NSAIDs ức chế chọn lọc COX2 như celecoxib) vẫn là một biện pháp hết sức cần thiết trong quản lý THK.